כאבי בטן מלחץ נפשי – הקשר בין סטרס, חרדה ורגישות במערכת העיכול

כשאנחנו חווים לחץ נפשי, הגוף שלנו מגיב בדרכים שונות – אחת מהן היא באמצעות מערכת העיכול. אם גם אתם מרגישים לעתים "פרפרים בבטן" או כאבי בטן כתוצאה מלחץ, אתם בוודאי מכירים את הקשר העמוק בין המוח לבטן. למעשה, כ-15-20% מהאוכלוסייה חווה תסמינים במערכת העיכול שקשורים ללחץ נפשי, מה שמשפיע על איכות החיים של רבים מאיתנו.

במאמר זה נעמיק בהבנת הקשר בין מצבנו הנפשי למערכת העיכול, נלמד לזהות כאב בטן רגשי

ונכיר כלים יעילים להתמודדות.

הקשר בין מוח ומערכת העיכול

האם ידעתם שבמערכת העיכול שלנו קיימת רשת עצבית ענפה, המכונה "המוח השני"? המערכת האנטרית העצבית כוללת כ-100 מיליון תאי עצב – כמעט כמו במוח של חתול! מערכת זו אחראית על תנועתיות המעיים, הפרשת אנזימי עיכול ועוד פעולות רבות.

המעניין הוא שאותם נוירוטרנסמיטורים (מוליכים עצביים) שפועלים במוח, כמו סרוטונין ודופמין, פעילים גם במערכת העיכול. למעשה, כ-95% מהסרוטונין בגוף נמצא במערכת העיכול ולא במוח!

למעשה, הקשר בין המוח למערכת העיכול הוא דו-כיווני ומכונה "ציר מוח-מעי" (Gut-Brain Axis). זוהי מערכת תקשורת מורכבת הכוללת את מערכת העצבים, מערכת החיסון והמיקרוביום – אותם חיידקים ידידותיים החיים במעי שלנו.

מחקרים חדשניים מראים כי המיקרוביום משפיע לא רק על העיכול אלא גם על מצב הרוח והתפקוד הקוגניטיבי. כך למשל, חיידקים מסוימים במעי מסייעים בייצור סרוטונין, מוליך עצבי האחראי בין היתר על תחושת רוגע ושמחה.

בנוסף לכך, כשאנחנו חווים סטרס או חרדה, הגוף משחרר הורמונים כמו קורטיזול ואדרנלין. הורמונים אלה משפיעים ישירות על מערכת העיכול. הם מגבירים את תנועתיות המעי (מה שעלול לגרום לשלשולים במצבי לחץ), משנים את קצב ריקון הקיבה (מה שיכול לגרום לתחושת כבדות או בחילה), וכן מגבירים רגישות של קולטני כאב במעיים (לכן כאבים נתפסים כחזקים יותר), ומשפיעים על חדירות המעי ועל המיקרוביום.

ביטויים של לחץ וחרדה במערכת העיכול

כאבי בטן רגשיים שונים במאפייניהם מכאבים הנובעים מבעיה אורגנית. הם נוטים להופיע בזמני לחץ או חרדה, כאשר עוצמתם משתנה בהתאם למצב הרוח, והם עשויים להיעלם במהירות כשהלחץ חולף. כמו כן, כאב בטן מלחץ או כאב בטן מעצבים, לרוב מתמקם באזור הבטן העליונה או במרכז הבטן, ומלווה לעיתים בתסמינים נוספים כמו דופק מהיר, הזעה או דאגות מוגברות.

"בטן מתהפכת" כביטוי לחרדה

הקשר הישיר בין סטרס ומערכת העיכול ניכר לא אחת בתחושת "פרפרים בבטן" או "בטן מתהפכת" שהינם ביטוי נפוץ למצב של חרדה. מבחינה פיזיולוגית, זוהי תוצאה של זרימת דם מוגברת לשרירי הבטן ולמערכת העיכול כחלק מתגובת "הילחם או ברח".

במצבי חרדה חברתית, למשל לפני הרצאה או מפגש חשוב, הסימפטומים במערכת העיכול עלולים להיות דומיננטיים במיוחד. רבים מדווחים על תחושת מועקה בבטן, צורך דחוף לשירותים או אפילו כאבי בטן חדים.

תסמונת המעי הרגיז (IBS) והקשר ללחץ נפשי

תסמונת המעי הרגיז (IBS) היא הפרעה תפקודית שכיחה המתבטאת בכאבי בטן כרוניים, שינויים בהרגלי היציאות, נפיחות ועוד. כ-10-15% מהאוכלוסייה סובלים מהתסמונת, כשנשים מושפעות פי שניים מגברים.

המחקר העדכני מראה קשר הדוק בין IBS ללחץ נפשי. למעשה, אצל 50-80% מהסובלים מ-IBS ניתן לזהות גורמים פסיכולוגיים המשפיעים על עוצמת התסמינים. המודל הביופסיכוסוציאלי רואה בתסמונת תוצאה של אינטראקציה מורכבת בין גורמים ביולוגיים, פסיכולוגיים וחברתיים.

> אתם לא לבד במאבק בכאבי בטן על רקע רגשי! אם אתם מתמודדים עם כאבים עקשניים, אני כאן לסייע. התקשרו 072-3920490 או שלחו מייל ל-amitbd@gmail.com לקביעת פגישת ייעוץ אישית.

זיהוי כאבי בטן על רקע רגשי

כדי להבחין בין כאבי בטן על רקע רגשי לכאלה הנובעים מבעיה גופנית, שימו לב למאפיינים הבאים:

– עיתוי: הכאבים מופיעים בזמנים מלחיצים? למשל לפני מבחנים, ראיונות עבודה או מפגשים חברתיים?

– התמשכות: האם הכאבים חולפים כשהלחץ נרגע?

– דפוס חוזר: האם אתם מזהים דפוס של הופעת כאבים במצבים דומים?

– תגובה להסחת דעת: האם הכאב נחלש כשאתם מוסחים או עסוקים בפעילות נעימה?

מתי לפנות לאבחון רפואי?

למרות שכאבי בטן רבים קשורים ללחץ, חשוב לדעת מתי לפנות לרופא. בין סימני אזהרה המחייבים בדיקה רפואית ניתן למצוא כאב חד ופתאומי שאינו חולף, כאב המלווה בחום גבוה, וכאב המלווה בדימום מהפה או מהרקטום. כמו כן, יש לפנות לרופא במקרים של ירידה משמעותית במשקל ללא סיבה ברורה,

כאב המעיר משינה, או כאבים במערכת העיכול שמחמירים עם הזמן.

הבדיקות שכדאי לעבור כדי לשלול בעיות אורגניות, כוללות בדיקות דם, בדיקת צואה, אולטרסאונד של הבטן, ובמקרים מסוימים גם גסטרוסקופיה או קולונוסקופיה.

יומן מעקב

אחד הכלים היעילים לזיהוי הקשר בין מצבי לחץ לכאבי בטן הוא ניהול יומן מעקב. ביומן זה תוכלו לתעד את עיתוי ועוצמת הכאב, מזון ושתייה שצרכתם, רמות הלחץ והחרדה, אירועים משמעותיים ביום וכן את איכות השינה.

לאחר 2-3 שבועות של תיעוד, לרוב ניתן לזהות דפוסים ברורים המקשרים בין מצבי לחץ ספציפיים לבין תסמינים במערכת העיכול.

דרכי התמודדות והקלה

טכניקות להפחתת מתח וחרדה

• תרגילי נשימה עמוקה: נשימות איטיות ועמוקות מפעילות את מערכת העצבים הפאראסימפתטית המאזנת את תגובת הלחץ. נסו לנשום לספירה של 4, להחזיק לספירה של 7, ולנשוף לספירה של 8.
• מדיטציית מיינדפולנס: מחקרים מראים ששיטה זו יעילה במיוחד עבור כאבי בטן על רקע רגשי. 10-15 דקות ביום של תשומת לב מודעת יכולות לשפר משמעותית את תסמיני מערכת העיכול.
• הרפיית שרירים פרוגרסיבית: כיווץ והרפיה מכוונת של קבוצות שרירים, כולל שרירי הבטן, יכולים להפחית מתח פיזי ונפשי.
•  

שינויים בתזונה שיכולים לסייע

התזונה משפיעה באופן ישיר על הקשר מוח-מעי. לכן מומלץ להעשיר את התזונה במזונות עשירים בפרוביוטיקה כמו יוגורט, קימצ'י, כורוב כבוש, וכן במזונות עשירים בסיבים תזונתיים- פירות, ירקות, וקטניות. מומלץ גם לצרוך אומגה 3 שיש דגים שמנים, זרעי פשתן, ואגוזי מלך. מצד שני, מומלץ להימנע ממזונות מעוררים כמו קפאין, אלכוהול ומזונות מעובדים.

טיפול נפשי לכאבי בטן על רקע רגשי

במקרים של כאבי בטן כרוניים על רקע רגשי, טיפול נפשי יכול להיות יעיל במיוחד. טיפול קוגניטיבי-התנהגותי (CBT) כפי שאני מציע, נמצא יעיל במיוחד עבור כאבי בטן בגין רקע נפשי, לרבות תסמונת המעי הרגיז. תסמונת זו, שאינה נובעת מבעיה מבנית במערכת העיכול, מושפעת רבות ממצבים רגשיים כמו חרדה, מתח ולחץ מתמשך.

CBT עוזר לזהות את הקשר בין מצבים נפשיים לבין החמרת התסמינים, ומלמד את המטופל כלים מעשיים לוויסות רגשי והרגעת מערכת העצבים. במהלך הטיפול עובדים על שינוי דפוסי חשיבה שליליים, הפחתת דריכות גופנית, תרגול נשימה והרפיה, והתמודדות יעילה עם מצבים שמעוררים סטרס.

כמו כן, בטיפול מושם דגש על התמודדות עם ההשלכות של הכאב על שגרת החיים – כמו הימנעות מיציאות, מבוכה או פחד מאובדן שליטה. השילוב בין מענה רגשי לפתרונות מעשיים מביא לשיפור ניכר באיכות החיים, ומאפשר חזרה לתפקוד מלא גם כאשר הכאב הפיזי נמשך או מופיע בגלים.

לטפל בכאבי בטן על רקע רגשי

הקשר בין מצבנו הנפשי לבין מערכת העיכול הוא עמוק ומשמעותי. כאבי בטן על רקע רגשי הם תופעה שכיחה ואמיתית, וחשוב להתייחס אליהם ברצינות הראויה. באמצעות הבנה של הקשר מוח-מעי, זיהוי הגורמים המובילים לכאבים ויישום טכניקות מתאימות, ניתן להפחית משמעותית את השפעת הלחץ והחרדה על מערכת העיכול.

זכרו שאת הדרך להחלמה עושים בצעדים קטנים ועקביים, וההצלחה היא שילוב של טיפול בגוף ובנפש כאחד.

> סובלים מכאבי בטן שלא מרפים? אני מזמין אתכם ליצור קשר לייעוץ מקצועי שיסייע לכם לשבור את מעגל הכאב והלחץ. שלחו לי הודעה amitbd@gmail.com או התקשרו 072-3920490